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送走了急报，刘修等人继续北上。两天后，他们到达五原郡治九原城。九原在黄河以北，大阴山南麓，大概的位置在今包头市的西部，石门水在这里汇入黄河，是一块水草丰美的好地方，著名的五原塞就在城北的满夷谷中。出了五原塞就是无边无际的蒙古高原，是游牧民族繁衍生息的所在。这里也是农耕民族对草原民族进行防御的最前线，除了商人和难民，很少有中原人再向北。实际上从秦汉以后，防御线一直在向南移，中原王朝强盛的时候，战线会推至长城沿线，而中原王朝衰落的时候，战线则会一直向后缩到太原附近。