华侨先锋，赤子功勋——关于南侨机工回国抗日的伟大壮举（上）
今年是中国人民抗日战争胜利和世界反法西斯战争胜利70周年。70年来，世界发生深刻的变化，中国也有长足发展。今天，和平与发展已成为世界的主流，但日本还有少数右翼分子篡改历史，为侵华战争翻案，鼓吹军国主义。因此，回顾南洋华侨抗日爱国的历史和南侨机工回国抗日的壮举，以史为鉴，面向未来，具有重要的现实意义和深远和历史意义。
同仇敌忾怒潮涌
“七七事变爆发，日寇猖狂入侵，神州大地，烽烟四起，国土沦丧，生灵涂炭，中华民族处于危急存亡的关头。全国同胞抗日怒潮汹涌澎湃，气壮河山。海外华侨敌忾同仇，义愤填膺，积极参加抗日，广泛开展义演、义卖、募物、捐款等救亡活动，万众一心，共赴国难，波澜壮阔，四海翻腾。”
1939年，在国难当头，民族危急存亡之时，在华侨领袖陈嘉庚为主席的南侨总会领导下，在短短的两三月时间，先后发动组织3200名南洋青年机工回国抗日，这是历史的壮举。南侨机工在1140公里的滇缅公路上，面对恶劣的自然环境，顶着日机的轰炸，昼夜奋战，抢运军用物资，用汗水、鲜血和生命谱写了一篇篇悲壮的篇章。这是千百万华侨爱国主义思想的延续和弘扬，这是中华民族的骄傲和自豪。
血肉筑成抗战路抗日战争开始后，在沿海口岸大多被日军封锁，海上国际交通线基本上被阻断的形势下，开发云南的国际、国内交通，直接涉及到争取外援，沟通后方运输，加强抗日力量的重大战略问题。云南省政府一开始就把战时交通线建设作为一项重要任务。
1937年10月底，国民政府交通部与云南省政府商讨滇缅公路的修建工程，商定路线走向是从昆明向西经下关、保山、龙陵到中缅交界的畹町与缅甸境内的公路相连接的路线。滇缅公路云南境内全长9594公里需新修公路，由中国负责修筑；缅甸木姐至畹町约18公里需新修公路，由缅方负责修筑。
云南境内的路线走向确定后，云南省政府决定将全路划分为东西两段。东段从昆明经楚雄到下关，长4116公里，已在1935年建成通车，但路面、弯道、桥涵等还需要进行适当的改善扩建；西段从下关向西经保山到畹町，长5478公里，全部属于新建。当时商定的原则，西段须在4个月内完成土路，一年内全线必须完工通车。众所周知，在云贵高原修筑公路困难很多，滇缅公路西段工程尤为艰巨。公路既要横跨海拔3000多米、高耸险峻的横断山脉，又要在水流湍急、两岸悬崖峭壁的澜沧江、怒江上筑路、修桥，由于限期紧，任务重，经费不足，又无筑路机械，云南省政府确定按非常时期的义务工役制办法，除跨径15米以上桥涵由政府统一安排包商修建外，全部路基、路面土石方工程都由各县组织民工义务承担，政府只给每公里2000元微薄的民工补贴。
为了保证修筑公路任务顺利完成，云南省政府决定将全路施工任务交由省公路局承担，并在保山成立滇缅公路总工程处，下设六个工程分处负责施工；东段负责改善工程设两个分处。1937年11月，省府通令滇缅公路沿线12个县以及5个设治局立即征集民工115万人，连同召雇的石工、木工3万人，限12月到达指定地点，赶筑滇缅公路的西段工程。
1937年12月初，各县征召的民工基本到齐，西段筑路工程和东段改善工程全面展开。14万各民族民工，带着少量口粮和锄头畚箕等原始工具，冒着寒冬酷暑，日夜赶工，不断地刨土挖石，一寸一尺地开出毛路。特别是澜沧江、怒江两岸的绝壁上开路的民工，冒险在距江面七八百米的悬崖上，用绳索悬挂身体，在峭壁上用钢钎凿出立足点，再凿炮眼用炸药炸出毛路。1938年5月至6月赶工抢修的高峰时期，上阵的民工多达20万人。经过9个月的艰苦劳动，新建的西段工程于8月30日完工，横越澜沧江跨径84米的功果悬索桥和怒江上改造的钢索桥--惠通桥也都先后建成。1938年8月31日全线正式通车，比一年的限期提前3个多月。仅下关至畹町的西段新建公路就完成1233万立方的土石方，大中小桥梁涵洞近2000座。横跨怒江、澜沧江的3座钢索桥(惠通桥、功果桥和后建的昌淦桥)都是当时由我国工程技术人员自己设计的最早的公路吊桥。云南各族儿女在修筑被中外人士称誉为"当代最伟大、最艰苦的工程"的滇缅公路中，仅民工投入的劳动就达1000万个工日；筑路过程中因工伤因病而牺牲的民工有1667人；伤残人数达3334人。1939年至1941年间，滇缅公路又进行过几次规模较大的改善工程，先后动员18个县民工7万人，对路基过狭、弯道过急、坡度过陡、行车困难甚至危险路段进行改善。1941年又在畹町至保山的线路上铺筑柏油路面157公里，民工投入约250万工日，基本上实现运输量每日600吨，每日行车600辆的标准。